Apa Itu Pusat Gravitasi?

Apa yang menyebabkan sesuatu itu bisa naik turun turun, itulah salah satu cara untuk memahami gravitasi. Kita menganggap gravitasi sebagai kekuatan yang menarik benda ke bawah (menuju pusat Bumi), tapi sebenarnya tidak selalu demikian. Kadang juga gravitasi bisa membuat benda menjadi bengkok dan roboh, terutama jika tingginya tidak seimbang. Kadang seseorang bisa berjalan di atas tali yang direntangkan lebih baik dari orang lain. Para pemain akrobat sering berjingkat-jingkat di atas kawat atau tali yang tinggi, mereka sering gemetaran dan bergoyang-goyang dari satu sisi ke sisi lain untuk menghibur kita, namun mereka hampir tidak pernah terjatuh. Secara naluriah memahami kekutana fisika membantu mereka tetap berada tegar di kawat. Jadi prinsip yang seperti mereka gunakan adalah prinsip sederhana yang disebut pusat gravitasi, kita juga akan menemukan  pusat gravitasi di permainan anak-anak.

Ketika kita melemparkan bola ke udara, maka gravitasi menariknya kembali ke bawah. Namun tidak semua benda dapat bergerak seperti bola saat gravitasi bekerja di atasnya. Sebagian besar benda itu tidak bagus, bentuknya tidak rapi seperti bola. Itu berarti gravitasi yang bekerja pada benda tersebut lebih kompleks lagi. Meski begitu, semua benda berperilaku seolah massa mereka (dari benda apa barang itu dibuat) terkonsentrasi pada titik yang disebut pusat gravitasi mereka. Benda sederhana seperti bola memiliki pusat gravitasi di tempat yang sangat jelas yaitu tepat di tengahnya. Tetapi pada benda yang lebih kompleks, seperti tubuh kita, pusat gravitasi sedikit lebih tinggi dari pinggang, oleh karena itu lebih banyak berat badan di bagian atas tubuh daripada di bagian bawah tubuh kita.

Mengapa pusat gravitasi penting? jika kita ingin menerbangkan sebuah pesawat dengan aman, memiliki beban seimbang itu penting. Pada foto diatas Pesawat C-5 raksasa ini memiliki pusat gravitasi yang dihitung dalam berat khusus dan keseimbangan hanggar di Pangkalan Angkatan Udara Edwards di California.

Pada gambar diatas adalah sebuah helikopter yang membawa beban disampingnya, helikopter ini memiliki pusat gravitasi yang bergeser ke kiri, seperti yang kita lihat pada gambar diatas. Pilot harus menyesuaikan suara atau kecepatan rotor sehingga mereka membuat lebih banyak keseimbangan dengan di sebelah kiri untuk memberi kestabilan pada helikopter tersebut.