Styrene adalah hidrokarbon organik yang digunakan untuk memproduksi komponen karet dan plastik.Juga dikenal sebagai vinil benzena, stirena adalah cairan tidak berwarna yang cepat menguap ketika terkena udara.Meskipun merupakan monomer aromatik dengan bau yang sedikit manis, baunya dapat tidak menyenangkan dalam konsentrasi tinggi atau ketika dicampur dengan bahan kimia lainnya.Jika molekulnya dihubungkan untuk membentuk rantai panjang stirena, maka akan menjadi polystirena, polimer aromatik dengan sifat termoplastik.
Stirena juga ada pada asap rokok
Saat ini stirena diproduksi dari minyak bumi dalam skala komersial, itu juga terjadi secara alami pada tanaman tertentu, termasuk buah-buahan, kacang-kacangan, dan sayuran.Bahkan, sesuai namanya untuk menghormati genus Styrax pohon yang menghasilkan getah dari mana resin benzoin diperoleh.Nama alternatifnya dari vinil benzena kemungkinan berasal dari fakta bahwa ia disintesis dari etilbenzena, yang merupakan produk dari benzena dan etilena yang mengalami dehidrogenasi katalitik.Molekul stirena juga mengandung gugus vinil (etenil) yang berbagi elektron dalam reaksi yang dikenal sebagai ikatan kovalen.Proses inilah yang memungkinkan bahan kimia sintetis dibuat menjadi plastik, seperti polistirena, karet sintetis, dan lateks.
Struktur dari Stirena
Selama Perang Dunia II, produksi stirena mencapai puncaknya di AS karena kebutuhan akan karet sintetis, karena sebagian besar daerah penghasil karet alam dipegang oleh Jepang pada saat itu.Pengganti secara diam-diam dibuat dengan memproduksi kopolimer butadiena dan stirena yang dikenal sebagai Government Rubber Styrene (GRS).Pada pertengahan 1940-an, produksi GRS melebihi dua kali lipat tingkat produksi karet alam sebelum perang.Selama perang, bahan ini terutama digunakan untuk membuat ban untuk militer.Namun, penemuan ini tetap seperti itu karena GRS masih digunakan dalam pembuatan semua jenis ban di AS saat ini.
Di industri lain, stirena digunakan untuk membuat segala macam produk mulai dari sepatu hingga karet untuk karpet.Namun, bahan ini juga digunakan untuk memproduksi suku cadang untuk mobil dan kapal, pipa ledeng, fiberglass, isolasi, beberapa bahan bangunan, dan komponen listrik.Ini juga digunakan untuk membuat gelas minum plastik dan wadah penyimpanan makanan.
Stirena memiliki sedikit dampak lingkungan karena cepat terdegradasi di udara terbuka dan menguap dari tanah dan air.Namun, bahaya kesehatan tertentu dari stirena telah dicatat.Untuk satu hal, Badan Internasional untuk Penelitian Kanker menganggap stirena sebagai karsinogen yang dicurigai.Selain penanganan langsung, paparan zat ini dapat terjadi dari menghirup knalpot mobil, asap rokok, dan berada di sekitar bahan bangunan yang mengandung stirena.Selain itu, stirena dapat dilepaskan saat menggunakan mesin fotokopi atau lindi saat makan makanan yang dikemas dalam wadah polystirena.
